定義

定義（ていぎ、英：Definition）とは、ある言葉や概念の意味を明確に定めること。コミュニケーションや建設的な議論を進める上で、前提として必要となる“共通の理解”をつくるための行為。

定義の有用性

言語を使用したコミュニケーションを取る場合、定義を行うだけで問題が解決したり、逆に定義を行っていないがために堂々巡りの議論に陥ることもある。より適切に、正確に言葉を伝達可能な状態にする土壌づくりの作業であり、この過程で焦点や認識のズレを予防する。

言語学・記号論の見地から

定義とは、あるシニフィアン（仏：signifiant、記号＝文字や音）に対して、特定のシニフィエ（仏：signifié、記号内容＝概念やイメージ）を付与する作業のこと。つまり、「りんご、リンゴ、林檎、Apple」という文字や音（シニフィアン）に、「リンゴの味や見た目（シニフィエ）」を対応させる行為である。 また、定義の逆のケースとして、現象や概念（シニフィエ）はあるが、それに対する名前がない場合、ネーミングすることでシニフィアンを付与することができる。 この関係は決して固定的ではなく、国や言語、文化、時代、文脈によって常に揺らぎ、ズレを孕んでいる。ゆえに、定義とはあくまで“暫定的な合意”であり、常に更新されうるものである。

そもそも“言葉”というもの自体がすべてファンタジーであり、フィクションである。